Chinese Stories in English
Opposite Shore (Page 5 中文档)
《彼岸花》作家网*选编|冰峰*主编
1. 彼岸花 3. 回家的理由
2. 最后的相遇 4. 六块银圆
1. 彼岸花
凌鼎年
艾一花出身书香门第，是大家闺秀。
从小受到良好的教育，琴棋书画样样拿得出手。尤喜花鸟画，她的工笔凤仙花、鸡冠花、海棠花等真是画得又细腻，又逼真，人见人爱。
父亲知道她对花鸟画情有独钟，因此，只要看到好的花鸟画谱，或精彩的花鸟画，总会不论价钱买下来。
一次，父亲带回一幅古画，画面上是一丛红艳艳的花，题着两句诗：”一见彼岸花，羡煞识花君。”
艾一花识得牡丹花、芍药花、月季花、玫瑰花、栀子花、百合花、迎春花、水仙花、金银花、杜鹃花、石榴花、蜡梅花、含笑花、白兰花、茉莉花，兰花、菊花、梅花、茶花、荷花、桂花、桃花，以及睡莲、丁香、紫藤、木芙蓉、美人蕉、一品红、仙客来等不少花卉，大部分还见过、画过，但这彼岸花连名字也是第一次听说，更不要说见过了。
这花以色泽而言，红得亮眼，红得滴血；以花型而言，硕大而精巧，你看看，整体比一个手掌还大，可每一个花瓣纤细而娇弱，该弯曲的弯曲，该舒展的舒展，或向上，或向下，花瓣外配以虎须似的花须，硬柔相间，和谐统一 艾一花打心眼里喜欢这花的形状、颜色，以及这花的名称。
艾一花反复琢磨着彼岸花这名词，以她的理解，彼岸既可以是超脱生死的境界，也可以是彼此向往的境界。艾一花喜欢这花名，但就是不知道人间有没有这花的真实存在，她甚至祈祷过这彼岸花不是画家一时心血来潮虚构画出的。
艾一花问了多位画家，都说没有画过此花，也不认识此花系什么花。
艾一花又问了多位花匠，也都说没有种过此花，也叫不出此花是什么花名。
后来，有位偏爱游山玩水的亲戚说：此花好像叫蟑螂花，在江南见过。
艾一花一听又喜又恶心。喜的是总算有了线索，恶心的是这么漂亮的花，竟然被叫作蟑螂花。
也是奇了怪了，问彼岸花无人知晓，说蟑螂花竟有乡下老农说见过，还介绍说：这花俗称鬼滴血，又名灯檠花、魔术花、幽灵花、忘川花、龙爪花、平地一声雷等。
艾一花越听越糊涂，这么鲜艳夺目的花，怎么会有如此多的名称，而且花名与花名之间，反差怎么那么大。龙爪花这名多美，鬼滴血这名多俗。艾一花决心寻找到这种花，亲眼见识一番。
老农告知：这花很神秘，一般长在人少的荒野，根茎在地下，有茎无叶，仿佛突然开花，又很快谢去，故平时不易发现。而开花时，正是农忙阶段，谁有闲工夫去关心一两株野花的自生自灭呢。
艾一花几次在梦里见到此花，有红的，有白的，有黄的，有粉的，特别是有一次梦见那湖边密密匝匝的全是彼岸花，成片成片的，美得令人陶醉。她幻想，如果在那湖边盖一小院，那岂不就等于是陶渊明笔下的世外桃源了？
梦醒后，艾一花迫不及待地抓起画笔，画了《梦中的彼岸花》：一幅全是红色的彼岸花，一幅全是白色的彼岸花，一幅全是黄色的彼岸花，一幅全是粉色的彼岸花。
凡见过这四幅画的，懂或不懂画的，都无不夸赞，都说美得过目难忘。
***
艾一花已到了婚嫁年纪，来提亲的不是一家两家，或朝廷大员后代，或富商乡绅之子，或进士秀才，可艾一花主意大着呢，她提出：谁能为她觅得梦中的湖景与彼岸花，她就嫁给谁。
这可难倒了那些有权有势的父母和有钱有才的青年，一个个都打了退堂鼓。
艾一花的父母急得抓狂，但艾一花不为所动，一直单着。
那一年秋天，艾一花表姐结婚，请她做伴娘。一个秋高气爽的丽日，艾一花在父母的陪同下第一次去了江南。途中，在经过山脚下时，艾一花意外地看到了一块牌子，上书”彼岸山庄”四个大字。艾一花心里兀自一动，她提出停车，说想进去看一看。艾一花在好奇心驱使下进了彼岸山庄。原来庄内有天境湖，湖面不算大，但湖的四周竟然长满了，不，开满了彼岸花，红得灿烂，白得素静，黄得耀眼，粉得温馨。湖畔，一幢木屋边，有一位书生模样的青年在吹箫，那音色圆润、轻柔、悠长、恬静，艾一花听出来是《春江花月夜》，是她喜欢的曲调之一。
吹箫的青年叫常若水，系山庄的主人。他对艾一花说：”我等待有缘人，已等了很久了。”
艾一花望着这位相貌文静、气质不俗、一脸真诚的青年，望着湖边开满的红的、白的、黄的、粉的彼岸花，疑在梦里，这是真的，这是真的吗？世界上有这么巧的事吗？！
常若水把竹箫当作了定情的礼物，艾一花则准备把《梦中的彼岸花》那四幅画作为回赠的礼物。
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2. 最后的相遇
冷江
人秋后的秋浦河，水瘦山寒。石郡太守崔中琪心里一直牵挂着秀山书院，恨不得连夜赶出最后一版文选的审定稿，因为那是太子最后的心愿。
五年前，太子第一次来石城，崔中琪亲率文武官员和地方名流出城迎接。他来了，远远就从马车上下来，健步走向人群。他身材并不高大，微微有些发胖。虽然旅途疲惫，但神采飞扬。崔中琪见惯了达官显贵，接下来的一幕让他不可思议。只见太子并没有立即过来接见文武官员，而是直接走到路两边跪伏的百姓面前，大声说：石城的父老乡亲们，请大家平身！父王将石郡封赐于我，实乃我之幸也。我定当与诸位同甘共苦，不负大家的期待！
进城后，接见完各路官员和地方要人，崔中琪安排了丝竹管乐和美酒佳肴。然而太子微微一笑说：丝竹无颜色，山水有清音！明日你们随我去秀山射猎，去玉镜潭垂钓，自食其力，岂不乐哉？
次日，崔中琪陪太子登秀山，太子亲手射猎了一只野兔；又垂钓玉镜潭，太子第一钩就钓上来一尾活蹦乱跳的鱖鱼。当即命人在秋浦河边结灶烹调，野兔之鲜，鱖鱼之肥，令太子赞不绝口。他指着一汪清澈的河水赞叹道：此真乃贵池也！从此，秋浦更名为贵池。
三年前，江南大旱，烈日炙烤着山川大地，庄稼一片焦枯。下乡察访灾情，令人心惊，全县民众十种九空。崔中琪连夜撰写公文，命人火速送往京城。全郡百姓翘首企盼。然而，各方传来的消息，雪上加霜。据说朝廷众多官员认为，江南旱情，并无地方官上报那般严重。地方官习惯了夸大其词，无非是套取朝廷税费。半个月过去了，没有消息；一个月过去了，还是没有消息。崔中琪夜不能寐、心急如焚。若朝廷不能尽速出台赈济之策，江南十八县百姓将民不聊生！苦思冥想后，决定铤而走险：修书一封，派心腹之人连夜赶往京城。
送出信后，崔中琪长吁了一口气。他对这封信送出后的后果十分清楚，很大可能性为夺冠去职！可是只要有一分希望，他也愿意冒死去做。十五年前自己进士及第，被任命到石郡为官时，他就暗中发誓，要与石郡百姓共患难，做一个造福一方的好官。十五年来，石郡的一草一木都装在自己心里。如今草木凋敝，百姓蒙难，他如何能心安？但他也很清楚，地方官私自与亲王通信，那是大罪，甚至是死罪！但从两年前太子首次巡视时的言行来衡量，他又觉得值得赌一把，输了无非是罪己一人，而倘若赢了，则是救全郡百姓，功在千秋。为此，他做好了最坏的打算，他将遗书封好，交给僚属，一旦自己遭遇不测，让其将遗书送往远在数千里之遥的关中老家。
崔中琪几乎每天都要到城北门眺望，看有无塘报送至。接连数日，烈日如常，身边众多官员和幕僚多次相劝，可他心里的希望之火始终不灭。第七天，就在他失望至极时，突然听到远处传来马蹄声。大喜，忙命人备马，出城迎候。
前方滚滚烟尘，十余骑飞奔而来，他用力眨了眨自己的双眼，不敢相信眼前的景象，十余骑的最前面一匹高大的红鬃马的马上之人，不正是太子吗？！
崔中琪连忙下马，匍匐于地，叩拜道：下官崔中琪罪该万死，劳动太子殿下！
太子满脸疲惫，摆了摆手，让崔中琪上马，一行人未及休息，就赶往周边田庄查看灾情。次日，太子令崔中琪开仓放粮赈济百姓。全郡男女老少无不泪流。那次大旱，江南十八县普受重灾，多县百姓外出乞讨。唯有石郡无一人饿死，无一人外出逃难。
两年前，太子广邀江南各地大儒名流，齐聚池州。他要在这青山秀水之间，组织编撰一部古今罕见的文章选粹，以教化国人，传承千古。崔中琪受命领衔赞画。太子终日参与其中，劳累过度，身体常有病痛。崔中琪苦劝不止，最后还是皇上圣谕，太子才于秋凉时离开石郡返回京城。不想，这一别后，传来的消息说太子病情日益加重。崔中琪焦虑难安。
这日，他在府衙中审校完最后一篇文章，令人封存文档，立即解赴京城送太子殿下裁断。忽有快马来报，说太子殿下一行已至城东十里之内！崔中琪大惊！忙率众官员往城东迎接。满城百姓听说了，也纷纷赶来，成千上万的百姓挤满了城东官道。半个时辰过去了，所有人都在烈日下汗流浃背，迟迟不见太子的车队和马队过来，崔中琪隐隐感到了一丝不安。终于快一个时辰时，看见了前方缓缓而来的车队和马队。
崔中琪急忙抢上前去，跪伏于地，哽咽着说：石郡太守崔中琪率文武官员和全城百姓迎候太子殿下！
马车珠帘低垂，没有回应。崔中琪斗胆上前揭开珠帘，大吃一惊，车内空无一人，只有太子当年来视察时所着衣冠。
队伍中一名官员来到崔中琪身前，下马扶起崔中琪，哑着嗓子道：崔大人请起！太子殿下他，他已于三日前薨了！临去世前留有口谕一封，要我等亲自送来。
崔中琪顿觉天旋地转。众人齐齐哭拜于地。来人大声宣谕道：太子殿下口谕，石郡乃江南福地，幸蒙父皇恩赐，又赖全郡百姓厚爱，上下官员齐心，方能有今日之福祉。我无以为报，送来衣冠，葬于山水之间。望我去后，诸位仍能一如从前，勤俭立业，心系百姓，我当含笑九泉矣！
本能成为一代明主，却英年长逝。全郡官民无不痛哭。次年春天，崔中琪也一病不起，撒手人寰。他们共同编撰的文选经皇上恩准，命名为“昭明文选"。
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3. 回家的理由
刘洪文
二狗是个小偷，游手好闲，经常四处瞎转悠，见啥方便就拿点啥。
人们常说“兔子不吃窝边草”，可是二狗不管这些，他连自己居住的小区也不放过，只要有机会，便“贼不走空”。
有一天， 二狗见楼下的马老太出门了，可能是因为年纪大了，她居然忘了锁门。
这个马老太是个独居的老太太，几年前她老伴因病去世了。马老太还有一个儿子叫马冬阳。马冬阳大学毕业后在省城找到了合适的工作， 也就在省城安了家，平时基本不回来，只有年节才会回来一趟。
这可是天赐良机。 于是，二狗偷偷溜进屋。
马老太家装修简单，一张大床，两个床头柜，外加三个壁橱，二狗几乎没费什么周折，就在左侧的床头柜里发现了二百元现金。这年头，科学技术大进步，小偷这行业也不好干， 平时大家都是手机支付，想弄点儿钱哪那么容易，现在难得见着一点儿现金，蚊子再小也是肉。 二狗岂能放过……
二狗不敢长时间逗留，他知道马老太太一般不会走得太远，只是楼下转一圈就会回来。 他也是见好就收，抓紧开溜……
为了避开马老太，二狗还特意出了趟门，跑到狐朋狗友那玩了两天。
回来后，二狗上下楼总是暗中观察马老太。 本以为这老太太平时花钱谨慎，年纪大的人都一样，丢了二百块钱还不跟要她命似的，就算是不要她命，大概也得不大病一场。 可是意外的是，马老太竟然没啥反应， 每天照旧大大咧咧地出门溜圈，而且出门竟然还是时常不锁门。
二狗想：这老太太，可真是不长记性，看来我发财的机会又快了。
一个月后，趁着马老太出门，二狗又一次光顾了她的家。这次二狗直奔上次放钱的床头柜，意想不到是他又在那里发现了二百元现金，看来这老太太真是脑子坏了。
这次二狗可没那么容易满足，他决定仔细翻翻，万一再有什么别的收获呢！ 可是，让他气愤的是，翻了半天，除了抽屉里那二百块现金外，再也没有什么可值钱的东西， 二狗骂骂咧咧地踹了一脚床头柜，准备离开。
就在这时， 马老太却从外面回来了。一时间四目相对， 二人都愣在了原地，有些不知所措。 马老太家住的是二楼，外面是缓台楼梯，此时，透过窗户就可以看见两名保安正朝这走来，只要老太太大喊一声，后果可想而知……
二狗已经做好了最坏的打算。他在考虑是否要拼死一搏。 可万没想到的是，马老太看看二狗，既没喊也没叫，反而乐呵呵对二狗说：“你还不赶快走！ ”
时间紧迫，不容多想，二狗慌忙夺门而去……
回到家后，二狗越想越不对劲，因为他知道像他这样的惯犯，要是被抓到意味着什么！ 虽然单次作案金额并不多，可累计起来也够判个三年五载的。谁都知道坐牢的日子不好过。 二狗忽然良心发现，看起来这是老太太给自己机会呀！
二狗决定把老太太的钱还回去。 只有这样才能被老太太原谅，不至于暴露自己。
二狗想着转身又下了楼，见马老太太的房门依旧半开着， 她正在收拾满地狼藉，表面上看她和平时并没有什么两样。
二狗大着胆子走上前说：“马大娘，对不起。 这钱……还是还给你吧！ ”
可是，万没想到的是马老太太竟然坚持不要。 她说：“你还是拿走吧，我这么大岁数了，平时也花不了多少钱，我不缺这二百块钱！ ”
二狗一听就急了：“您这是啥意思？刚才放我走，现在是不是又后悔了，想举报我？留下罪证，还想报警抓我是不是？咱们楼上楼下住着，不要把事情做得太绝了！” 马老太听后叹了一口气：“唉！我哪里是想举报你。 实话跟你说吧，上次我家里被小偷偷走了二百块钱，我儿子破天荒地回来看了我一趟，安慰完我，还给我买了不少吃的用的东西。一转眼过去一个多月了，我又有点想他了，希望他能再回来一趟……”
马老太太说着，眼泪扑簌簌地落了下来。
二狗在原地愣怔了半天，默默地收起二百块钱，转身走了。
一周后，马老太收到了“跑腿公司”送来的一个大礼包，里面装了足有四五百块钱的东西。 对方的署名是：您的儿子—— 马冬阳。
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4. 六块银圆
李学文
竹篙村的牛老根和老婆及儿孙辈闹僵了，这个一百零五岁的老红军像个小孩一样撒着气，咋呼着不跟后辈过了，卷着铺盖要往外走，说要去乡敬老院生活。这哪行啊，这么大一家子，五世同堂啊，传出去，村民怎么想，政府怎么想？但大家又做不好他的思想工作，只有请公家的人劝说了。
村主任王宝来到牛老根家，远远地看到他双手撑着手杖，气呼呼地坐在门口台阶上，身边放着变形的军用水壶和脱漆的军用茶缸等用具，褪色的军用被子打得方方正正。王宝也是名退役军人，他知道牛老根十分怀念部队生活，他跑步向前，在台阶下立定，举手敬了个军礼，说：”老兵同志，新兵王宝前来报到！”
牛老根一见这架势，立即丢掉手杖，颤巍巍地站起来，两脚靠拢立正，中气很足地回话：”请稍息！王宝同志，你不来，我也会去找你的。”
“老兵同志，我想跟你聊聊，可以吗？”
“同意，入座。”
王宝走上台阶，嬉皮笑脸地说：”老兵又要出远门哪？”
牛老根脸一黑，”请严肃一点，有事说事，没事滚蛋。”
牛老根的老婆和儿孙们看到王宝来了，纷纷从里屋走出来。他老婆说：”王宝主任，你是一村之主，你要好好说说这个倔老头，一大家子，儿孙辈又孝顺，一个小事儿，他就闹别扭要去敬老院生活，国家给我们‘双定’补助了，他进敬老院，后辈的脸往哪搁呀？”
“老太婆，新兵王宝来了，他三两下军事动作，让我什么都忘了，你这一说，又把我的气给激出来了。”牛老根说。
王宝拍拍牛老根的手，”老兵，别气坏身体，你为革命做出了巨大贡献，是国家的宝贝呀。”
牛老根老婆白牛老根一眼，说：”有什么气哟？小事儿一桩！不就是最小的曾孙子要结婚了，按我们的风俗，要拿几块银圆给曾孙媳妇做见面礼，想你奉献一下压在箱底的六块银圆吗？不给就不给嘛，还像小孩一样闹着要出走，铺盖都卷好了，你说气人不？”
“都怪我，我那六块银圆‘潜伏’了八十多年，躲过了三个儿子、五个孙子和六个曾孙的结婚，可还是在最小的曾孙结婚前几天暴露了！老太婆硬是打上了那六块银圆的主意，逼我交出银圆，好在我有敢打必胜、视死如归的信念，才守住了我这块阵地。”
“有这么严重吗？还‘视死如归’，六块银圆值多少钱？小气就小气嘛，我九十多了，没见过这样的男人。”牛老根老婆尽抠牛老根的痛处。
牛老根气得白胡子倒竖。
王宝说：”阿婆，有话好好说。”
牛老根老婆像是没听见，继续按自己的剧本走，”倔老头，你想搂着那六块银圆进土哇？”
牛老根猛击了一下手杖，”你出口伤人哪？叭出来的话比连环爆炸药还厉害，還专攻我的侧翼和后背，用兵太狠太刁钻了。”
“专攻什么侧翼和后背？我要黑虎掏心，直捣你的司令部，让你的大脑指挥失灵。”牛老根老婆和他生活了几十年，也学会不少军事术语，她连珠炮似的数落着，”说穿了，你就是小气鬼、守财奴嘛。要去敬老院生活就去呀，不去是叛徒！”
王宝赶紧劝牛老根老婆别说得那么难听，怕刺激出牛老根的心脏、血压等问题来。牛老根儿孙也帮忙劝，”不拿就不拿，现在的年轻人不兴这一套，别气坏了老人家身体。”也有后人说，”我们结婚，家里没给银圆，不也一样娶妻生子，生活美满幸福。”
牛老根气得颈脖子的血管暴突，扬起手杖想打人。王宝赶紧夺下手杖，安抚他坐下，”老兵，别激动，阿婆也是说到气头上刹不住车，口不对心，别在意。”
“什么压在箱底？这银圆天天就放在我身上。”牛老根从身上摸出那六块银圆，”新兵啊，你不知道，这六块银圆，就是我六个兄弟。”他翻看着，”这是张老四、这是黄财生……”牛老根一块一块递到王宝手中。
王宝接过那六块银圆，仔细察看，上面有用锐器刻过的模糊名字。他看完，又把银圆传递给牛老根老婆和儿孙们看。
牛老根眼圈红了，”他们都是我的战友，我们都知道，自己的脑袋系在裤腰带上，随时都可能掉地下。长征途中，大家把积攒的津贴兑换成了银圆，每人都在攒的银圆上刻了自己的名字，好让活着的人日后把银圆送到家人手中。”他哽咽了，说话断断续续，”他们都在长征中牺牲了，全班就我一个人活着，银圆都传到了我手上，其他人的银圆我都亲手送给了他们父母，就这六人的老家地址不详，一直找不到他们的家人哪，银圆就由我保管着。我怎能把银圆送给儿孙呢？八十多年了，六个兄弟一直陪伴在我身边。”
牛老根老婆一听，脸上有了笑脸，嗔怪道，”老头哇，你不说，我还真不知道哇，我再傻，也不会分开你们生死兄弟。”
牛老根老泪纵横，”都牺牲了，就我活着！解放后，我走遍了大半个中国，也没找到他们的后人，战友托付的任务没有完成，我心里难受哇。轻易我不敢说这事，说起来都心痛。”
牛老根最小的曾孙说：”太爷放心，这事儿交给我，我在网上发起寻找烈士后人的公益行动，相信一定能找到你战友的后人。”
王宝看到牛老根的脸舒展开来，啪的一个立正，”老兵同志，人员和用具是否带回，请指示。”
“带回。”
王宝立即搀扶牛老根进屋。